Veel mensen geloven dat honden complete carnivoren zijn, wat logisch is, omdat ze zeker meer opgewonden lijken te raken voor een stuk biefstuk of kip dan voor broccoli of sperziebonen.
De waarheid is dat honden over het algemeen als alleseters worden beschouwd, maar er is nieuw onderzoek dat die veronderstelling in twijfel trekt.
Dit is een verrassend complex debat dat waarschijnlijk niet snel zal worden opgelost, maar het is nog steeds de moeite waard om erin te duiken om beide kanten van het argument te begrijpen. 
Zijn honden alleseters?
De conventionele wijsheid houdt in dat honden alleseters zijn, en dat is de reden waarom commercieel hondenvoer naast vlees ook vol zit met fruit, groenten en granen.
Daar zijn veel belangrijke voedingsstoffen in fruit en groenten die honden nodig hebben, maar dat is meestal niet de reden waarom mensen beweren dat ze alleseters zijn.
koffieboon hond
Hondenevolutie: zijn wolven alleseters?
Afbeelding tegoed: Anneka, Shutterstock
Veel mensen beweren dat honden afstammen van wolven en dat er wolven zijn waargenomen die granen aten of op onverteerd plantaardig materiaal aten dat in de magen van hun slachtoffers werd gevonden, en dat honden ook planten moeten eten.
Er zijn echter een paar problemen met dit argument.
Misschien wel de grootste is dat we niet langer geloven dat gedomesticeerde honden afstammen van wolven - of in ieder geval niet afstammen van moderne wolven. In plaats daarvan wordt gedacht dat zowel honden als moderne wolven een gemeenschappelijke voorouder hebben: een andere, lang uitgestorven soorten wolf .
Aangezien niemand deze uitgestorven wolven ooit heeft gezien, hebben we geen idee wat ze aten, en het dieet van moderne wolven is niet relevant voor de discussie.
Zelfs als het dieet van moderne wolven relevant zou zijn, zou het het omnivoorargument niet helpen, aangezien wolvenexperts nu geloven dat de dieren volledig vleesetend .
Intestinale grootte van de hond
Vlees is gemakkelijker te verteren dan planten, dus de darmlengte van obligate carnivoren is meestal veel korter dan die van herbivoren of alleseters. Katten hebben bijvoorbeeld zeer korte spijsverteringskanalen.
Honden hebben middelgrote spijsverteringskanalen: langer dan katten en andere obligate carnivoren, maar korter dan veel andere herbivoren en alleseters.
Maar nieuw onderzoek kan dit punt hebben ondermijnd. Terwijl honden langere darmkanalen hebben dan katten, is dat van een kat breder, waardoor ze ongeveer hetzelfde totale volume.
Evolutionaire aanpassing van de hond
Afbeelding tegoed: Ellina Balioz, Shutterstock
Dit is waarschijnlijk het sterkste argument dat honden alleseters zijn. Honden hebben drie afzonderlijke genen die speciaal zijn ontworpen voor de vertering van zetmeel en glucose. Waarom zouden ze die hebben als ze geen zetmeel en glucose mochten eten?
Het is belangrijk op te merken dat wolven en andere niet-gedomesticeerde hondenverwanten dat wel doen niet deze genen hebben; men denkt dat honden ze duizenden jaren geleden hebben ontwikkeld door op zoek te gaan in en rond menselijke nederzettingen.
Hoewel deze aanpassing echter bewijst dat honden kan eet planten en granen, het bewijst niet precies dat ze zou moeten . Het betekent alleen dat hun lichaam in staat is om dergelijk voedsel te verwerken; over het algemeen wordt het ontwikkelen van een handvol genen niet voldoende geacht om de hele spijsvertering van een soort te veranderen.
Alleseter zijn is beter voor het bedrijfsleven
Afbeelding tegoed: Chechotkin, Shutterstock
Dit is minder een argument dat honden alleseters zijn en meer een mogelijke verklaring voor waarom zoveel mensen denken dat ze planten en granen in hun voeding nodig hebben.
Simpel gezegd, vlees is duur - veel duurder dan bijvoorbeeld maïs, tarwe, haver of broccoli. Grote hondenvoerfabrikanten willen hun kosten zo laag mogelijk houden, dus hoe meer vlees ze kunnen vervangen door dingen als zetmeel, hoe meer ze op de lange termijn zullen besparen.
Het is dus in het belang van deze bedrijven om te beweren dat honden al dit voedsel nodig hebben dat de bedrijven zo graag in hun producten willen stoppen.
Het feit dat deze bedrijven een belangenconflict hebben, weerlegt natuurlijk niet het feit dat honden alleseters zijn. Het is echter vermeldenswaard dat veel van de wetenschap achter de voedingsbehoeften van een hond wordt ondersteund door grote bedrijven, en dat ze misschien hun eigen belangen in het hart hebben, in plaats van uw pups.
Eén ding is echter in hun voordeel: vlees in hondenvoer stoppen is over het algemeen slecht voor het milieu. In feite zou het bezitten van een middelgrote hond vergelijkbaar kunnen zijn met: het bezit van een grote SUV in termen van CO2-voetafdruk. Als honden zelfs iets meer vegetarisch kunnen eten dan ze normaal doen, zou dat een grote overwinning zijn voor de planeet. 
Zijn honden carnivoren?
Beeldcredits: A.P.S.Photography, Shutterstock
Hoewel niemand het feit betwist dat honden grotendeels vleeseters zijn of het feit dat ze de voorkeur lijken te geven aan vlees boven andere voedselbronnen, is het pas vrij recent dat sommige experts hebben beweerd dat ze misschien verplichte carnivoren zijn, net als katten.
Als zodanig, terwijl sommige van deze argumenten vrij oud zijn, zijn andere gloednieuw, dus ze hebben niet zoveel tijd gehad om grondig te worden onderzocht of ontkracht. Het is dus belangrijk om een gebrek aan tegenargumenten niet te verwarren met een definitief bewijs.
Hondentanden
Afbeelding tegoed: Chang-Pooh24, Shutterstock
Een van de gemakkelijkste manieren om een carnivoor van een herbivoor of omnivoor te onderscheiden, is door naar de tanden van het dier te kijken. Herbivoren hebben rijen platte kiezen, perfect voor het vermalen van granen, grassen en andere planten.
Carnivoren daarentegen hebben meestal scherpe tanden in plaats van kiezen. Deze zijn ontworpen om andere dieren te doden en vervolgens hun vlees af te scheuren voordat ze het heel doorslikken in plaats van te kauwen.
Zoals je zou verwachten, hebben alleseters - zoals mensen - een combinatie van beide.
Dus, wat voor soort tanden hebben honden? Ze hebben rijen scherpe tanden, perfect om vlees in hanteerbare stukken te snijden.
Dat betekent niet dat ze kan niet eet planten, iets dat elke hondenbezitter die heeft gezien dat zijn huisdier gras eet, kan bevestigen. Als je het gras echter aan de andere kant grotendeels intact hebt zien uitkomen, weet je dat het spijsverteringsproces niet bepaald soepel verliep. 
De fermentatiecoëfficiënt
Image Credit: stockcreaties, Shutterstock
Dit argument kwam tot stand in verband met het argument over darmlengte. Sommige wetenschappers hebben betoogd dat een belangrijkere factor om te overwegen bij het bepalen van het ideale dieet van een dier, hun fermentatiecoëfficiënt .
Een belangrijke reden dat herbivoren kunnen overleven op plantaardige diëten, is hun vermogen om voeding uit die planten te halen door ze in hun ingewanden te fermenteren; van deze dieren wordt gezegd dat ze hoge fermentatiecoëfficiënten hebben.
Honden daarentegen hebben een lage fermentatiecoëfficiënt die vergelijkbaar is met die van katten, en katten zijn obligate carnivoren.
koffieboon hond
Dit bewijst natuurlijk niet dat honden geen planten kunnen eten, maar het suggereert dat ze misschien niet alle voeding uit niet-vleesbronnen kunnen wringen.
speeksel amylase
De meeste herbivoren en alleseters creëren een gespecialiseerd enzym in hun speeksel, amylase genaamd. Omdat zetmeelrijke voedingsmiddelen zo moeilijk te verteren zijn, begint het proces in de mond, lang voordat dergelijke voedingsmiddelen de darm bereiken, en amylase in het speeksel is verantwoordelijk voor het afbreken ervan terwijl ze nog worden gekauwd.
Honden - net als katten - produceren geen amylase in hun speeksel. Zij doen maken het in hun alvleesklier, en daarom kunnen deze voedingsmiddelen in hun darmen worden verteerd, maar het proces begint niet zo vroeg als bij een echte alleseter en is daarom waarschijnlijk minder efficiënt.
Bovendien hebben honden een veel hogere concentratie maagzuur dan de meeste herbivoren of alleseters. Dit suggereert dat hun magen erop zijn gericht om dierlijke eiwitten zo snel mogelijk af te breken.
Omega-3 conversie voor honden
Beeldcredits: Natalia Fedosova, Shutterstock
Omega-3 vetzuren zijn enorm belangrijk voor de gezondheid van elk dier; bij honden, ze doen alles van ondersteuning van de ontwikkeling van hersenen en ogen tot het afweren van artritis en nieraandoeningen.
Er zijn twee manieren om omega-3 vetzuren binnen te krijgen: je kunt ze krijgen van planten zoals lijnzaad en chia of van dierlijke bronnen zoals vis .
De plantaardige omega-3 vetzuren komen in de vorm van alfa-linoleenzuur of ALA. Als honden het echter willen gebruiken, moeten ze het eerst omzetten in eicosatetraeenzuur of docosahexaeenzuur.
De meeste carnivoren, zoals katten, kunnen deze conversie helemaal niet maken. Honden kunnen het, maar ze kunnen alleen bekeren ongeveer 5 tot 15% van de ALA die ze consumeren. Als gevolg hiervan krijgen ze veel meer voeding uit op vlees gebaseerde bronnen van omega-3 vetzuren.
Routines voor het eten van honden
Er zijn verschillende aangeboren gedragingen die honden vertonen die dichter bij carnivoren houwen dan omnivoren of herbivoren.
Een daarvan is de tijd dat ze zonder eten kunnen. Herbivoren en alleseters eten meestal vaak - indien mogelijk meerdere keren per dag. Dit is de reden waarom dieren zoals koeien constant zullen grazen.
Carnivoren daarentegen kunnen behoorlijk lang tussen de maaltijden zitten. Een prooi kan immers moeilijk te vinden zijn, dus het dier moet de magere tijden kunnen overleven. Van hun kant kunnen honden zo lang overleven als 100 dagen zonder eten (hoewel we het natuurlijk niet zouden aanraden).
Honden hebben ook nogal wat flexibiliteit in hun metabole routes . Dit wordt meestal gevonden bij carnivoren, omdat het hen helpt een feest- of hongersnoodlevensstijl te overleven.
Honden zullen andere gedragskenmerken vertonen die veel voorkomen bij carnivoren, zoals het graven van gaten (om karkassen te begraven om ze te verbergen voor aaseters) of leren bespringen terwijl puppy's (wat vermoedelijk is om op een ander dier te sluipen, niet op een maïsstengel). 
Zijn honden carnivoren of alleseters?
Afbeelding tegoed: Albina Gavrilovic, Shutterstock
Dit debat is nog lang niet voorbij. Het grootste deel van het bewijs dat we momenteel tot onze beschikking hebben, suggereert echter dat honden facultatieve carnivoren zijn.
In tegenstelling tot obligate carnivoren, die alleen vlees eten, facultatieve carnivoren grotendeels vlees eten maar zal eet andere dingen als dat nodig is .
Je vraagt je nu misschien af: wat is het verschil tussen een facultatieve carnivoor en een alleseter? Dat is een uitstekende vraag - een vraag waar de wetenschap geen goed antwoord op heeft.
Er is geen duidelijke lijn tussen de twee, biologisch gezien. Het is over het algemeen een oordeel op basis van welk voedsel het dier het liefst eet, en ook welk voedsel voedzamer voor hen is.
Wat betekent dit voor het dieet van mijn hond?
Er is zoveel discussie over wat een ideaal hondendieet zou zijn dat het moeilijk is om hier definitieve antwoorden te geven. We zouden echter zeggen dat als u het zich kunt veroorloven, u uw hond zoveel mogelijk mager vlees moet voeren.
Dat omvat vlees uit verschillende bronnen, waaronder orgaanvlees, beendermeel en meer. Honden houden van al dat spul en hun lichaam gedijt goed door het te eten.
Uw hond kan echter nog steeds buitengewoon gelukkig en gezond zijn met fruit en groenten in zijn dieet. Veel van dergelijke voedingsmiddelen zijn inderdaad heel gezond voor hen, maar u moet zich realiseren dat uw hond ze misschien niet zo efficiënt verteert als vlees.
Als u uw hond rauw voer geeft, moet dit voornamelijk uit vlees bestaan en niet uit ander voedsel. U moet echter eerst met uw dierenarts praten, om er zeker van te zijn dat u uw pup niet per ongeluk iets essentieels ontneemt.
Aan het eind van de dag kunnen honden gedijen op een verscheidenheid aan diëten. Zolang je hond goed eet en de dierenarts zegt dat ze gezond zijn, zouden we ons niet al te veel zorgen maken over de verhouding tussen vlees en planten in hun dieet.
Conclusie: zijn honden carnivoren of alleseters?
Hoewel we misschien nog geen bevredigend antwoord hebben op het debat tussen alleseters en carnivoren, is het goede nieuws dat de meeste hondenzijn niet erg kieskeurig. Ze eten graag wat je voor ze neerzet (of laat ze onbeheerd achter op het aanrecht).
Dat betekent natuurlijk niet dat je je geen zorgen hoeft te maken over wat je je hond te eten geeft. Echter, zolang je je onderzoek doet en probeert je hond het meest voedzame voedsel te geven dat mogelijk is, is het onwaarschijnlijk dat je te fout gaat, ongeacht aan welke kant je in dit argument valt.
Aanbevolen afbeeldingscredits: PixieMe, Shutterstock
Inhoud
